Arber Xhekaj est remis de sa blessure subie face aux Golden Khights.
Plusieurs pensaient qu’il retrouverait son poste à la ligne bleue du Tricolore, mais finalement, l’organisation du CH les aura surpris en annonçant que le shérif était plutôt cédé au Rocket de Laval.
Les Canadiens ont retiré le nom d’Arber Xhekaj de la liste des blessés et ont cédé le défenseur au Rocket de Laval.
The Canadiens have activated Arber Xhekaj off IR and loaned him to the Laval Rocket.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) December 4, 2023
Voici ce que Martin St-Louis avait à dire sur ce renvoi de Xhekaj dans la LAH :
« Il doit être un professionnel.Vous en faites tout une histoire ; c’est un jeune joueur, cela fait partie du processus pour atteindre les plus hauts sommets en tant qu’athlète professionnel.»
#Habs Martin St-Louis on what Arber Xhekaj needs to focus on while down in Laval: « just be a pro, just work. You guys are making a bigger deal out of this; he’s a young player, it’s part of his process to reach the highest ceiling he’s going to reach as a professional athlete. »
— Priyanta Emrith (@HabsInHighHeels) December 5, 2023
Quant au principal intéressé, il a été surpris de cette décision, mais il croit que l’organisation à de bonnes raisons d’avoir fait ce changement. Il affirme que cette décision l’a blessé, mais reconnait que c’est pour le mieux.
“I think it was a lil bit of a surprise but the things that they told me defintely made sense from their point. They wanna see me play lotta mins & develop my game. Obviously I’ve been hurt, I haven’t been in the lineup in a while so it’s only for the benefit…” – Arber Xhekaj pic.twitter.com/CfyNn4g9Gh
— /r/Habs (@HabsOnReddit) December 6, 2023
Ainsi, mercredi soir, Xhekaj disputait son premier match avec le Rocket de Laval.
Arber Xhekaj jouera son premier match dans l’uniforme du Rocket ce soir à la Place Bell. Il formera un duo défensif avec Brady Keeper.
Arber Xhekaj will play his first game with the Rocket tonight at Place Bell. He will be paired with Brady Keeper.#GoRocket pic.twitter.com/UrU72StRCi
— Rocket de Laval (@RocketLaval) December 6, 2023
Son premier match dans l’uniforme du Rocket a déplu à plusieurs, dont Norman Flynn qui l’a critiqué ouvertement lors de l’émission de L’Antichambre diffusée sur les ondes de RDS.
À voir ci-dessous, Norman Flynn qui réagit avec ferveur à la performance de Xhekaj :
C’est le cas de le dire, Norman est en feu ce soir ! 😅🔥 pic.twitter.com/EYcBnJrCtk
— L’Antichambre (@Antichambre) December 7, 2023
D’ailleurs, il n’est pas le seul à ne pas avoir reconnu le shérif lors de ce match. Arpon Basu qui a assisté au match y est allé d’un discours similaire.
I went to watch Arber Xhekaj’s first ever AHL game last night. I didn’t recognize him. https://t.co/QB2xzV9LGq
— Arpon Basu (@ArponBasu) December 7, 2023
Voici quelques passages de son article :
« Chaque fois que Xhekaj avait l’occasion de s’imposer physiquement, il l’a évité. Il s’est retenu.»
« Il n’était pas lui-même. »
« Quiconque a vu Xhekaj voler dans des mêlées comme celle-là ne le reconnaîtrait pas ici. »
« Quiconque a vu Xhekaj accepter toutes les invitations à se battre des clients les plus coriaces de la LNH, et même en initier plusieurs comme il l’a fait avec Ryan Reaves lors de la soirée d’ouverture, ne le reconnaîtrait pas en rejetant une invitation de l’homme fort de la LAH Bokondji Imama – qui a été envoyé en avantage numérique ici – et en patinant simplement à la place.»
« Et encore une fois, vers la fin d’un match désastreux pour le Rocket, personne ne reconnaîtrait la réaction de Xhekaj à cette mêlée après que le jeune joueur le plus prometteur de l’équipe, Joshua Roy, ait pris un double-échec dans le dos.»
Et vous reconnaissez-vous Arber Xhekaj?
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Photos : Page du Canadien et page du Rocket
Sources : Norman Flynn et Arpon Basu