Le gardien de but Antti Niemi a été nommé candidat des Canadiens de Montréal pour le trophée Bill-Masterton pour la saison 2017-2018.
Chaque année depuis 1968, le trophée Bill-Masterton est remis au joueur de la LNH ayant démontré le plus bel exemple de détermination, de persévérance et d’esprit sportif. Niemi a été sélectionné à la suite d’un scrutin mené auprès de 30 sections de l’Association des chroniqueurs de la LNH.
Niemi a connu un début de campagne très difficile. Il a porté les couleurs des Penguins de Pittsburgh et des Panthers de la Floride avant d’être réclamé au ballotage le 14 novembre dernier par le Canadien après que le gardien Al Montoya ait subi une commotion cérébrale et que Carey Price ait subi une blessure au bas du corps.
À son arrivée avec le Canadien, Niemi affichait un dossier de 0V-4D-0DP, une moyenne de buts alloués de 6,74 et un taux d’efficacité de ,822. Des chiffres médiocres…
La renaissance de Niemi
Depuis son arrivée avec le Tricolore, le gardien finlandais montre des statistiques impressionnantes. En 15 parties, il a conservé un dossier de 6V-4D-4DP, une moyenne de buts alloués de 2,25 et un taux d’efficacité de 0,936. Avec le Canadien, Niemi a pu retrouver Stephane Waite, son ancien entraineur des gardiens à Chicago en 2009-2010 avec lequel il a remporté la Coupe Stanley.
Les anciens récipiendaires du Canadien
Cinq joueurs du Canadien ont mis la main sur le trophée Bill-Masterton depuis sa création en 1968 :
- Max Pacioretty (2011-2012)
- Saku Koivu (2001-2002)
- Serge Savard (1978-1979)
- Henri Richard (1973-1974)
- Claude Provost (1967-1968) : le tout premier à remporter ce trophée.
Antti Niemi sera-t-il le sixième joueur du Canadien à remporter le trophée Bill-Masterton ?
Carey Price sur le point de réécrire l’histoire des Canadiens
Photo : NHL