À seulement 19 ans, Ivan Demidov s’apprête à vivre sa première saison complète avec le Canadien de Montréal, et déjà, il attire toute l’attention. Considéré comme le joueur le plus talentueux de l’organisation, le jeune Russe a passé son premier été à Montréal à s’adapter à sa nouvelle réalité, mais il ne l’a pas fait seul.

Si plusieurs vétérans l’ont épaulé, c’est surtout Juraj Slafkovsky qui a joué un rôle déterminant dans cette période charnière. Le Slovaque, qui est passé par les mêmes épreuves il y a à peine deux ans, a pris Demidov sous son aile et a tenu à lui partager ce qu’il considère comme son plus grand conseil :

«Ne te soucie pas de ce que disent les gens à ton sujet.»

Et voici la publication complète :

Slafkovsky, lui aussi accueilli comme un sauveur à son arrivée, sait à quel point le contexte montréalais peut être exigeant pour un jeune joueur.

Pendant l’été, Demidov a eu l’occasion de s’installer dans la ville où il compte bâtir sa carrière, de se familiariser avec la culture et la langue, mais aussi de goûter à la passion débordante des partisans.

Il a même chaussé les patins dans la LSHL, où il a disputé quelques matchs aux côtés de Nick Suzuki, Jake Evans et Patrik Laine. Des moments précieux qui lui ont permis de déjà créer des liens dans le vestiaire et d’offrir un petit aperçu de son talent aux amateurs présents.

Mais au-delà de l’ambiance estivale, le Russe a travaillé fort. Il sait que les projecteurs seront braqués sur lui dès le camp d’entraînement et que les attentes sont immenses.

Plusieurs observateurs en font le favori pour le trophée Calder, et il n’est pas exagéré de penser que Montréal pourrait rêver à un deuxième gagnant consécutif.

Reste maintenant à voir comment cette chimie entre les deux jeunes étoiles du Tricolore évoluera et si le rôle de grand frère joué par Slafkovsky permettra à Demidov de connaître une première saison explosive.

Et vous, partisans du Canadien : croyez-vous que ce conseil peut vraiment l’aider à supporter la pression montréalaise et s’imposer dès cette année dans la LNH?

Pour voir les photos du mariage, il suffit de se déplacer avec la flèche sous chacune d’elles.

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Source: Anthony Martineau